Programme de l’agr\u00e9gation externe d’anglais oblige, je viens de finir le roman Chez les heureux du monde (en version originale : The House of Mirth) de l’am\u00e9ricaine Edith Wharton. Un roman, somme toute, assez court qui raconte la vie de Lily Bart, jeune mondaine d\u00e9sargent\u00e9e qui cherche \u00e0 se faire une place dans la soci\u00e9t\u00e9 mondaine du New York du d\u00e9but du si\u00e8cle (pas ce si\u00e8cle-ci mais le pr\u00e9c\u00e9dent, bref dans les ann\u00e9es 1900. Le programme de l’agr\u00e9g lui joint le film avec Gillian Anderson (rappelez-vous Scully dans X-Files), ce qui tombe bien vu que j’ai le dvd mais je ne l’ai pas encore vu.<\/p>\n\n\n\n
R\u00e9sum\u00e9<\/p>\n\n\n\n
Retournons d’abord \u00e0 l’histoire qu’on nous raconte. Lily est une tr\u00e8s belle jeune femme qui a grandit dans la richesse jusqu’\u00e0 la ruine de son p\u00e8re et qui, surtout, a appris \u00e0 m\u00e9priser la pauvret\u00e9 et la m\u00e9diocrit\u00e9. Seulement voil\u00e0\u2026 Comment se fait-on une place parmi la bonne soci\u00e9t\u00e9 new-yorkaise quand on a pas un sou vaillant ?<\/p>\n\n\n\n
Critique<\/p>\n\n\n\n
L’histoire est int\u00e9ressante, un peu convenue puisque la fin semble trac\u00e9e presque d\u00e8s le d\u00e9part. Ce qui frappe, c’est le combat de Lily contre les manipulations les plus viles que tout le monde la pousse \u00e0 faire. Pour se faire une place dans cette bonne soci\u00e9t\u00e9, certaines (et certains) n’h\u00e9sitent pas \u00e0 avoir recours \u00e0 de basses man\u0153uvres et \u00e0 colporter des rumeurs sur celles qu’elles souhaitent \u00e9carter de leur chemin. Alors que les ambitions de Lily la poussent \u00e0 utiliser tous les moyens \u00e0 sa port\u00e9e, elle se bat aussi pour rester digne et d\u00e9cente.<\/p>\n\n\n\n
J’aimerais rapprocher ce roman d’autres, notamment Evelina de Frances Burney (elle aussi au programme de l’agr\u00e9g) et les fictions de Jane Austen. Toutes ces \u0153uvres traitent un peu du m\u00eame th\u00e8me : quelle place pour une femme dans la bonne soci\u00e9t\u00e9 ? Et surtout quels dangers la guettent ? La place de la femme dans ces romans tourne souvent autour de la question du mariage. Lily tente de se trouver un mari, elle intrigue, elle s\u00e9duit, elle manipule un peu et au final \u2026 (si vous voulez savoir, vous n’avez qu’\u00e0 lire). On retrouve la m\u00eame chose dans Evelina et chez Austen o\u00f9 les femmes y sont plut\u00f4t les victimes de ces manigances. Lily aussi mais elle semble moins innocente. Elle a d\u00e9j\u00e0 29 ans et une certaine habitude de ce milieu-l\u00e0 (contrairement \u00e0 Evelina et les h\u00e9ro\u00efnes d’Austen).<\/p>\n\n\n\n
Autant le dire de suite, l’originalit\u00e9 de Lily Bart, outre son c\u00f4t\u00e9 plus aguerri face \u00e0 la bonne soci\u00e9t\u00e9 new-yorkaise, r\u00e9side dans son destin, plus tragique que les autres h\u00e9ro\u00efnes. Elle ne rencontrera pas l’homme parfait qui verra au-del\u00e0 des apparences et comblera ses attentes. Probablement justement parce qu’elle est habitu\u00e9e \u00e0 cette soci\u00e9t\u00e9, qu’elle en est le produit alors que ses cons\u0153urs y sont naturellement \u00e9trang\u00e8res\u2026 Ce que j’aime dans cette h\u00e9ro\u00efne, c’est le cot\u00e9 tr\u00e8s d\u00e9chir\u00e9 de Lily Bart, entre son ambition et ses principes, ce qui la distingue des na\u00efves que sont Evelina ou les jeunes femmes chez Austen, sans pour autant donner un tableau trop n\u00e9gatif de cette femme qui se bat pour obtenir une position confortable dans la soci\u00e9t\u00e9.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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